Los cambios y la evolución de la vida laboral pueden tener efectos tanto positivos como negativos en la seguridad y la salud relacionadas con el trabajo. En el cuadro 1 se ofrece un resumen de las tendencias que se están produciendo en los lugares de trabajo y de las posibles repercusiones en materia de SST. A continuación se enumeran varias iniciativas posibles de las empresas y los Estados que pueden contribuir a que dichos efectos sean positivos.

Cuadro 1. resumen de los cambios en el trabajo en la UE y posibles repercusiones en materia de salud y seguridad en el trabajo.

En el informe de la Agencia acerca de la investigación sobre el mundo cambiante del trabajo y sus repercusiones en materia de salud y seguridad en el trabajo en algunos Estados miembros de la Unión Europea (Changing world of work - Implications on occupational safety and health in some Member States of the European Union), se hace una comparación de los cambios experimentados en Bélgica, Finlandia, Francia, Países Bajos, España y Suecia junto con una revisión de la bibliografía existente en esta área. Se observaron unas tendencias comunes en todos los Estados miembros. Dichas tendencias se resumen en el cuadro 1, junto con las posibles repercusiones en materia de salud y seguridad en el trabajo. En el informe de la Agencia sobre las nuevas relaciones contractuales se puede encontrar más información acerca de las tendencias y sus repercusiones.

• Integrar la salud y la seguridad en el trabajo en el sistema habitual de gestión y decisión y observar unos principios de gestión de la calidad. Esto se extiende a los sistemas de adquisición y contratación de bienes y servicios, a la selección y gestión de los contratistas, a la contratación de trabajadores de agencias de empleo, etc.
  
  
• Adoptar un enfoque holístico de la prevención que incorpore la evaluación de riesgos, la formación, la vigilancia de la salud para detectar las tendencias y la rehabilitación.
  
  
• Asegurarse de que las personas con responsabilidades de gestión dispongan de competencias de gestión de la seguridad, de modo que directores, jefes y supervisores tengan capacidad para gestionar la SST junto con sus demás actividades de gestión.
  
  
• Hacer que el responsable o el asesor de salud y seguridad de la empresa no sólo actúe, sino que facilite y coordine la gestión de la SST. Asegurarse de que los asesores de seguridad estén capacitados para esta función.
  
  
• Incluir consideraciones de SST y principios de análisis de riesgos en la gestión de los cambios; también cuando se introduzcan nuevas formas de trabajo, nuevas tecnologías o cambios de menor entidad.
  
  
• Ocuparse de la gestión de los contratistas, lo cual incluye una cooperación y coordinación efectivas entre las partes y el mantenimiento de las cadenas necesarias de responsabilidades en materia de SST.
  
  
• Garantizar la participación de los trabajadores en la SST.
  
  
• Asegurarse de que la formación se adapte a las necesidades de los grupos especiales, como pueden ser los trabajadores a tiempo parcial o los de más edad.

Medidas en los programas nacionales y regionales

• Prestar apoyo y ayudar a las empresas a saber cómo aplicar los principios de evaluación de los riesgos a nuevos aspectos y circunstancias del lugar de trabajo, a nuevos riesgos o a la gestión de los cambios, por ejemplo:
  
  1. orientaciones prácticas.
  2. intervenciones prácticas y una inspección apropiada.
• Fomentar la participación de los trabajadores en cuestiones de salud y seguridad en el trabajo.

• El Congreso de Sindicatos de Irlanda concertó con la Autoridad de Salud y Seguridad irlandesa y con la Federación del Sector de la Construcción un plan para nombrar a representantes de seguridad en las cincuenta mayores obras de construcción de Irlanda (Martin Whelan, Magazine 2 de la Agencia; informe de la Agencia, How to reduce workplace accidents).
  
• El Reino Unido está aplicando un plan piloto para introducir asesores de seguridad formados especialmente en lugares de trabajo que no tengan representantes de seguridad sindicales.

• Estudiar cómo llegar a grupos "difíciles de alcanzar", como los trabajadores temporales o móviles, por ejemplo, empleando servicios de salud y seguridad laborales de tipo comunitario o dando información a través de médicos de cabecera y clínicas.
  
• Trabajar con las PYME, por ejemplo:
  
  1. - hacer que organizaciones intermediarias como las asociaciones comerciales participen en actividades de SST. Algunos ejemplos de intervenciones relativas a la SST para apoyar a las PYME se dan en Getting the message across (publicación de la Agencia sobre las campañas) y en el informe de la Agencia sobre cómo reducir los accidentes en el trabajo;
     
  2. - motivar a las PYME para que desarrollen una cultura de la seguridad concienciándolas sobre el hecho de que la salud y la seguridad no es sólo un requisito legal sino también una herramienta empresarial estratégica;
     
  3. - estudiar cómo pueden acceder las PYME a determinados medios, como los recursos comunes de salud laboral.

Bacon (conferencia de la Agencia) propone las siguientes ideas, aparte de la acción normativa, para llegar a las pequeñas empresas:

• Fomentar que el sector de seguros respalde que se penalicen los malos resultados y se recompensen los buenos por medio de primas y condiciones.
  
• Fomentar que los contratos comerciales, incluidos los del sector público, establezcan condiciones en cuanto a los resultados de salud y seguridad, y asegurarse de que aquellos que tengan un mal historial o carezcan de una política en la materia no obtengan contratos. Esto debería aplicarse particularmente a la construcción.
  
• Usar medidas fiscales, incluida la equivalente al principio de "quien contamina paga", a fin de que los costes de los accidentes y de los problemas de salud repercutan en quienes los causan, a la hora de pagar el tratamiento hospitalario, las prestaciones por incapacidad o las indemnizaciones, por ejemplo.
  
• Utilizar la publicidad, incluida la negativa, acerca de las empresas que se sirven de la buena voluntad y la buena reputación para funcionar. Tanto los elogios como el descrédito son herramientas poderosas.
  
• Hacer que las empresas se ayuden entre sí. Las de mayor tamaño pueden ayudar a perpetuar las prácticas correctas en las pequeñas y hacer extensivos a empresas vecinas, clientes o suministradores los beneficios obtenidos de la experiencia. Por ejemplo, una gran empresa que tenga un programa de cursos internos de salud y seguridad podría ofrecer plazas vacantes a empresas más pequeñas. De esta manera las empresas pueden aprender unas de otras.
  
• Facilitar la puesta en común de información sobre buenas prácticas eficaces, etc.
  
• Promover la SST y los factores humanos en la fase de proyecto o diseño, por ejemplo, de nuevas tecnologías.
  
• Estudiar cómo hacer confluir la salud y la seguridad en el trabajo con elementos esenciales de otros ámbitos, tales como la salud pública, el empleo y la política social.