INTRODUCCIÓN
Como parte de las actividades de información organizadas por la Agencia europea para la Semana Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo 2001, la asociación Prevent (Bélgica) llevó a cabo un proyecto de información sobre los accidentes en el trabajo y su impacto en la empleabilidad de los trabajadores. La información reunida a partir de documentos y de una serie de casos sobre reinserción y rehabilitación de los trabajadores que han sufrido accidentes de origen laboral ha permitido identificar los parámetros que influyen en la reinserción en el lugar de trabajo. Los 13 casos de 4 Estados miembros examinados han proporcionado información más detallada sobre la empresa, las características de los individuos, el accidente y la enfermedad o lesión, las medidas de rehabilitación, los aspectos de empleabilidad, los costes estimados y una evaluación final. Los criterios de examen para una rehabilitación adecuada se presentan basándose en un análisis de los casos y de la documentación.

¿QUIEN PUEDE SUFRIR ACCIDENTES DE TRABAJO?
Los datos de Eurostat de 1998 revelaron que en la Unión Europea (UE) se producían 4,7 millones de accidentes en el trabajo con baja laboral superior a tres días. Alrededor del 6 % de estos accidentes (282 000) dieron lugar a tres meses o más de incapacidad permanente. Las primeras estimaciones para 1999 parecen indicar un aumento del número total de accidentes a 4,85 millones.
Según Eurostat, se define un accidente laboral como «un suceso ocurrido en el curso del trabajo que causa lesión física o mental». La definición incluye casos de envenenamiento agudo y actos intencionados de terceros, pero excluye la autolesión y los accidentes ocurridos en el trayecto de casa al trabajo (accidentes in itinere). La expresión «en el curso del trabajo» significa mientras se está realizando una actividad profesional, o durante el tiempo pasado en el trabajo. Esto incluye casos de accidentes de tráfico en el curso del trabajo.

Sector
En 1998, la tasa de accidentes de trabajo en la UE con más de tres días de baja laboral fue más alta en los sectores de la construcción (8 008 por cada 100 000 trabajadores); la agricultura, caza y silvicultura (6 790 por cada 100 000 trabajadores); y la industria (4 992 por cada 100 000 trabajadores). Las más bajas se produjeron en la intermediación financiera, el sector inmobiliario, las actividades comerciales y de alquiler (1 623 por cada 100 000 trabajadores) y el sector del suministro de gas, electricidad y agua (1 625 por cada 100 000 trabajadores).

Sexo
Según los datos de Eurostat de 1998, queda claro que los hombres se ven involucrados con más frecuencia que las mujeres en accidentes que provocan bajas laborales, ya sea porque ejercen profesiones de alto riesgo o porque sus acciones implican situaciones de mayor riesgo. La tasa de incidencia relativa en los hombres es de 5 268 frente a 1 890 en el caso de las mujeres. Los hombres con un nivel de estudios equivalente a escuela primaria y secundaria inferior parecen ser una categoría particularmente de riesgo.

Edad
En lo que respecta a la edad, la mayor tasa de incidencia de accidentes con una baja laboral superior a tres días se observa en los trabajadores con edades comprendidas entre los 18 y 24 años (5 725 por cada 100 000 trabajadores). La razón podría ser que ejercen profesiones de alto riesgo o que sus acciones o falta de experiencia los ponen en situación de mayor riesgo.

Tamaño de la empresa
La mayoría de los accidentes fatales y de aquellos que implicaron una baja laboral superior a tres días ocurrió en empresas de entre 10 y 49 empleados. El riesgo de accidentes con una baja laboral superior a tres días es 26 % superior a la media.

Maquinaria. Sector de la construcción
Un trabajador perdió el pulgar y el índice mientras trabajaba con una sierra circular, lo que le provocó una minusvalía del 20 % con problemas para vestirse y sensaciones de «miembro fantasma». El hecho de trabajar bajo presión de tiempo y la ausencia de una política de seguridad parecen haber contribuido a este accidente. La reinserción en su antigua empresa fue posible gracias a un cambio de puesto. Después de tres meses, el empleado pudo trabajar de nuevo a jornada completa y se le asignó un puesto de camionero (carga y descarga de materiales de construcción en diversos lugares). Hubo conflictos relacionados con las cuestiones de seguridad y responsabilidad, incluido un conflicto directo entre el trabajador implicado y el asesor de seguridad. Sin embargo, parece que la empresa ha aprendido del accidente y, si bien se sigue trabajando bajo presión, se ha prestado más atención a la seguridad fomentando la utilización de material de seguridad y ofreciendo un curso de seguridad a cada supervisor.

El proceso de rehabilitación completo duró un año y medio.

Situación laboral
El simple hecho de trabajar en un establecimiento durante un breve período de tiempo constituye un factor de riesgo; entre las personas que tienen un trabajo permanente desde hace menos de dos años, la incidencia es 26 % más elevada que la media. En el caso de los trabajadores temporales que han estado empleados menos de dos años, el riesgo es especialmente alto en los sectores de la construcción (+ 65 %), la salud y el trabajo social (+ 43 %). Otros factores que incrementan el riesgo son el trabajo a tiempo parcial o las horas de trabajo reducidas (menos de 20 horas generalmente trabajadas por semana: + 44 %) y las condiciones de trabajo difíciles (trabajo de turnos o nocturno).